Le SOC jouera les play-down en favori
Certes, les débuts ont été compliqués cette saison: les blessures, très tôt, les absences de joueurs cadres, des déplacements à six-sept joueurs… autant dire que le SOC s'est vite retrouvé lanterne rouge du championnat… Dde nombreuses défaites d'affilée, des défaites assez honorables certes, si l'on excepte une ou deux débâcles à l'extérieur, mais des défaites tout de même, qui ont plongé le SOC dans la même situation que la saison dernière: la lutte pour le maintien.
Mais depuis trois matchs, le SOC a relevé la tête et obtenu de belles victoires sur les leaders du championnat. Malheureusement, il jouera les play-down (ou barrages) pour obtenir le droit de rester en régionale la saison prochaine. En effet, après la première phase de poule, les quatre derniers du championnat disputeront un mini-championnat à quatre équipes: les deux premières se maintiendront, la troisième jouera des barrages et la dernière descendra.
Un réveil donc un peu trop tardif en première phase, mais difficilement évitable: «On avait plusieurs joueurs absents, un manque de rotation et on craquait physiquement dans des rencontres serrées, soulignait le manager, Jean-Michel Timm. Mais je savais qu'avec un groupe au complet, on serait beaucoup plus solides en défense et plus lucides en attaque, et c'est ce que l'on a prouvé lors des derniers matchs...»
Menés par le menhir Fabien Dubos, les scoreurs Batailler et Bernard ou encore le vaillant capitaine Moby, les Carcassonnais disposent désormais d'un effectif d'une belle densité, avec une expérience certaine du haut niveau… Aussi, lors de cette seconde phase à quatre équipes et au regard de leur qualité collective et individuelle, les hommes du président Gérard Aval ont les armes pour tenir devant le duo de la relégation et se maintenir à leur niveau! Rendez-vous donc dans trois semaines pour la première rencontre des pensionnaires du gymnase des Serres...
Photo archives DDM.
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Au bout de 10 minutes de jeu, le SOC mène déjà 24-12 au tableau d'affichage, ce qui en dit long sur les difficultés des Héraultais en ce début de match. N'en jetez plus, les locaux étaient déjà KO debout. Mais lors du second quart-temps, les locaux réagissent et face à une formation du SOC brouillonne… 17 à 9 pour la Croix d'argent, à la mi-temps le score est en faveur du SOC, 29 à 33. De retour des vestiaires, Dubos et Bernard sont en verve et permettent à leurs coéquipiers de reprendre le large au score.
